実際の作業では、肉眼で指示薬の変色点の色の小さな変化を正確に観察することは困難です。 人々は、酸塩基指示薬がある色から別の色に変化するプロセスが、特定のpH変化範囲内でのみ発生することを視覚的に観察します。つまり、1つの色が別の色の10倍の濃度に相当する場合にのみ実現できます。 その色の変化を識別します。 この色の変化と同時に、媒体のpHはある値から別の値に変化します。 溶液のpH値がpKHInより大きい場合、[In-]は[HIn]より大きくなり、[In-] / [HIn]=10の場合、溶液は完全にアルカリ成分の色を示し、酸性の色が覆われます。 この溶液のpHは= pKHIn + 1です。 同様に、溶液のpH値がpKHInより低い場合、[In-]は[HIn]より小さくなり、[In-]/[HIn]=1/10の場合、溶液は酸性成分の色を完全に示し、アルカリ性色は覆われ、溶液のpHは= pKHIn - 1になります。
溶液の色が pH=pKHIn - 1 から pH=pKHIn + 1 の範囲で変化することがわかります。この範囲は指示薬の色変化範囲、つまり色変化範囲と呼ばれます。変色範囲内で溶液の pH 値が変化すると、それに応じてアルカリ成分と酸性成分の比率が変化し、指示薬の色も変化します。この範囲を超えると、たとえば pH が pKHIn + 1 以上の場合はアルカリ色のみが見え、pH が pKHIn - 1 以下の場合は酸性色のみが見えます。したがって、指示薬の色変化範囲は約 2 pH 単位です。人間の視覚はさまざまな色に対して感度が異なるため、指示薬は色変化範囲内で混色を示し、2 つの色が互いに影響し合うため、実際の観察結果は理論値とは異なります。ほとんどの指示薬の色変化範囲は 2 pH 単位未満です。